Informe 2006
En la actualidad, pocos son los temas que parece más difícil hablar en Estados Unidos, que la desigualdad racial. Sin embargo, quizá hoy más que nunca, existe una necesidad mayor por el diálogo público y responsable, de este complicado tema. Los habitantes del estado de Washington sienten esta necesidad especialmente intensa, debido a que la composición racial y étnica del estado ha estado cambiando tan drásticamente en los últimos años, pero sobre todo debido al crecimiento dinámico de la población latina.
Sin embargo, el proceso de discusión pública está obstaculizado por el hecho de que los latinos carecen sistemáticamente de las ventajas de la educación, empleo y representación política, lo que les permitiría participar de lleno en el debate de esas persistentes y preocupantes desigualdades. De hecho, mientras las dominantes disparidades sociales y políticas entre latinos y la población en general aumenten, nos inclinamos cada vez más hacia una situación en la que hay dos sociedades, separadas pero desiguales, con los latinos conformando un creciente porcentaje de los menos privilegiados y sin influencia.
En el otoño del 2005, un grupo de estudiantes de la universidad Whitman College, concluyó el primer informe sobre la Situación de los latinos en el estado de Washington (título en inglés The State of the State for Washington Latinos. Este documento fue el primer informe, ampliamente integral, de las condiciones sociales y políticas, que viven los latinos en el estado de Washington. El informe del 2005, que abarcó áreas desde la educación al seguro médico; del trabajo agrícola a la vivienda; y del derecho al voto a la violencia doméstica, mostró gráficamente que los retos y desigualdades que enfrentan los latinos en el estado de Washington, son múltiples, están entretejidos, y profundamente arraigados. Además, el informe sacó a la luz los esfuerzos innovadores para resolver esos problemas, y buscó alentar una nueva solución por parte de los habitantes del estado de Washington, para abordar esos temas por medio de una agenda integral para la justicia racial y social.
El informe la Situación de los latinos en el estado de Washington: 2006, amplía notablemente el ámbito de nuestra investigación, complementado el informe previo con un conjunto, totalmente nuevo, de investigaciones sobre los asuntos urgentes que están en juego, para asegurar un mejor futuro para los latinos, y todos los habitantes del estado. Como antes, un grupo de estudiantes de nivel avanzado y sumamente motivados, de la universidad Whitman College, ubicada en Walla Walla, Washington, llevó a cabo las investigaciones.
Sin embargo, las soluciones reales a los problemas públicos, demandan más que una investigación. También requieren del "trabajo publico", de personas de diferentes lugares de nuestras comunidades, que trabajen juntas para identificar los retos que colectivamente enfrentamos y fraguar estrategias para superarlos. La Situación de los latinos en el estado de Washington: 2006 es el producto de exactamente ese tipo de colaboración. Durante todo el proceso de investigación, los estudiantes confiaron en la orientación de un grupo, cívico y dedicado, de profesionales de todo el estado de Washington.
Estos colaboradores comunitarios y profesionales, son personas que administran servicios de salud para las personas migrantes, trabajan con jóvenes detenidos y sus familias, coordinan programas educativos bilingües, aconsejan a grupos de jóvenes latinos, capacitan a maestros de educación preescolar, que hablan español, litigan por el cumplimiento de la Ley Federal del Derecho al Voto, forman grupos de apoyo para los sobrevivientes de la violencia doméstica, son mentores de la primera generación de estudiantes universitarios, proporcionan educación para el VIH y el SIDA, proveen servicios a las personas sin hogar, y desarrollan viviendas para los trabajadores agrícolas. Su colaboración con los estudiantes universitarios de Whitman College, personificó el "trabajo público" entre los ciudadanos, en los que depende la vibrante democracia.
